Границата меѓу младост и старост веќе не е тоа што беше. Нови истражувања и анализи објавени од National Geographic покажуваат дека перцепцијата за тоа кога човек станува „стар“ значително се поместува — и дека дефиницијата за младост практично се редефинира.

Во време кога луѓето живеат подолго, а науката сè повеќе навлегува во процесот на стареење, класичните категории како „млад“, „средна возраст“ и „стар“ стануваат сè понејасни.

Young old млади стари

Староста не е фиксна точка

Според научниците, не постои јасен биолошки момент кога човек преминува од средна во стара возраст. Ерик Вердин од Институтот Buck за истражување на стареењето вели дека стареењето не е нагла промена, туку континуиран процес.

Наместо календарската возраст, сè повеќе се користи концептот на биолошка возраст — односно состојбата на клетките и ткивата. Тоа значи дека двајца луѓе на иста возраст можат да имаат сосема различно „вистинско“ стареење.

„Стар“ денес значи нешто друго

Истражување објавено во списанието Psychology and Aging покажува дека луѓето денес се чувствуваат помлади отколку пред 10 или 20 години — и дека границата за тоа кога некој се смета за стар се поместува нагоре.

Авторот на студијата, Маркус Ветштајн од Универзитетот Хумболт во Берлин, посочува дека ова делумно се должи на подолгиот животен век, но и на фактот што луѓето свесно ја „одложуваат“ староста, бидејќи таа сè уште се перцепира како непосакувана фаза.

Историски гледано, староста не се мерела со години, туку со способност — дали човек може да работи, да придонесува и да функционира во заедницата.

Во 20 век, со воведувањето на пензионирањето, фокусот се префрла на календарската возраст. Денес, и покрај тоа што границата од 60 до 65 години сè уште формално се користи, реалноста е поинаква.

Сè повеќе експерти сметаат дека оваа дефиниција е застарена.

Стереотипите поврзани со стареењето имаат реални последици. Според Светската здравствена организација, таканаречениот ageism — дискриминација врз основа на возраст — може да доведе до социјална изолација, полошо здравје и дури пократок живот.

Истражувањата покажуваат дека негативниот став кон стареењето директно влијае врз физичкото и менталното здравје, додека позитивниот став има спротивен ефект.

Во последните децении, истражувањата за стареењето експлодираат. Научниците веќе работат на:

• „репрограмирање“ на клетки за да функционираат помладо
• лекови што ги отстрануваат оштетените клетки
• диетални режими што можат да го продолжат животот

И покрај тоа, не постои универзален начин да се измери стареењето, ниту јасна точка кога тоа започнува.

Генерација што старее поинаку

Сè поголем број луѓе над 70 години остануваат активни, здрави и функционални — т.н. „superagers“. Токму тие го менуваат начинот на кој општеството гледа на возраста.

Со оглед на тоа што до 2050 година се очекува секој трет човек во светот да има над 60 години, оваа промена не е само научна — туку и општествена.

Новата дефиниција за младост

Сите овие промени водат кон една клучна поента: „младост“ веќе не е строго врзана за број на години.

Наместо тоа, таа сè повеќе се поврзува со здравје, функционалност и начин на живот. Со други зборови — границата се поместува, а прашањето „колку години имаш?“ полека го губи значењето.